ผู้คนต่างมองหาวิธีป้องกันและลดผลกระทบจากปัญหาสภาพแวดล้อมแปรปรวนด้วยวิธีอันหลากหลาย นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวายสถาบันดาราศาสตร์ได้คิดวิธีใหม่ขึ้นมา โดยการใช้โล่กันแสงอาทิตย์เพื่อลดปริมาณแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบโลกซึ่งผูกติดเอาไว้กับดาวเคราะห์น้อยเพื่อถ่วงน้ำหนักกันเอง ซึ่งได้มีการศึกษาวิธีการและงานออกแบบเกิดขึ้นแล้ว
งานวิจัยดังกล่าวมาจากเอกสาร ‘Solar radiation management with a tethered sun shield’ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences
หนึ่งในแนวคิดที่ง่ายที่สุดในการกันแสงอาทิตย์ คือ การสร้างเงากระทบมายังโลกเพื่อลดผลกระทบจากแสงอาทิตย์ แนวคิดนี้เรียกว่า Solar Shield หรือโล่สุริยะ ซึ่งเป็นแนวคิดที่เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว แต่ติดตรงที่ว่าการสร้างโล่นั้นต้องมีน้ำหนักมหาศาลเพื่อถ่วงดุลแรงโน้มถ่วงและต้องป้องกันแรงดันจากรังสีแสงอาทิตย์จากการเผาไหม้ได้ นั่นทำให้วัสดุที่เบาที่สุดที่ใช้ได้ก็ยังมีราคาที่สูงมาก
แนวคิดที่กลับมาอีกครั้งนี้แตกต่างจากเดิมด้วยนวัตกรรม 2 อย่าง คือ การผูกน้ำหนักถ่วงแทนที่จะใช้โล่ขนาดใหญ่เพียงอย่างเดียวทำให้ลดมวลที่ต้องใช้น้อยลงกว่า 100 เท่า และการใช้ดาวเคราะห์น้อยเพื่อถ่วงน้ำหนักนั้นเป็นการหลีกเลี่ยงการขนส่งวัตถุที่มีมวลมากจากพื้นโลกอีกด้วย
นักวิจัยตั้งเป้าลดรังสีจากแสงอาทิตย์ด้วยเทคนิคใหม่นี้ไว้ที่ 1.7% ซึ่งเป็นการประมาณค่าที่เท่ากับความต้องการในการป้องกันอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น และการผูกติดไว้กับดาวเคราะห์น้อยนี้ยังสามารถลดน้ำหนักของโล่และทำหน้าที่เป็นวัตถุถ่วงได้ประมาณ 3.5 ล้านตัน แต่ปัญหาสำคัญยังอยู่ที่น้ำหนักโล่ที่ 35,000 ตันที่ต้องนำส่งขึ้นไปจากพื้นโลก ด้วยวัสดุใหม่ที่เบากว่ามวลของโล่จะน้อยลง 99% ของมวลรวมจะอยู่ที่ดาวเคราะห์น้อยเพื่อทำหน้าที่ถ่วง ซึ่งการออกแบบนี้ช่วยให้ต้นทุนลดลงและทำงานได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ความท้าทายสำคัญ คือ ปัจจุบันจรวดที่ใหญ่ที่สุเบรรทุกน้ำหนักได้เพียง 50 ตันเท่านั้น เพื่อไปยังวงโคจรต่ำ แนวคิดใหม่นี้จึงเป็นสิ่งที่มีความท้าทายสูงมาก
ที่มา:
hawaii.edu
