NEXA3D ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ 3 มิติ สำหรับเรซินและผงโพลีเมอร์ประกาศเข้าสู่ตลาดการพิมพ์โลหะอย่างเป็นทางการ แต่ต่างออกไปที่ไม่ได้มีเครื่องพิมพ์รุ่นใหม่ แต่สามารถใช้เครื่อง Selective Laser Sintering (SLS) ของ NEXA3D รุ่นเดิมที่มีอยู่เพื่อพิมพ์ชิ้นส่วน 3 มิติสำหรับโลหะได้
เป็นที่รู้กันดีว่าเทคโนโลยี SLS นั้นมีไว้สำหรับโพลีเมอร์เท่านั้น แต่ตอนนี้สามารถใช้ผลิตเหล็กสเตนเลส, ไทเทเนียม, และเครื่องมือจากโลหะได้แล้ว ซึ่งกระบวนการในการขึ้นรูป 3 มิติ ของเทคโนโลยี SLS เรียกว่า Cold Metal Fusion (CMF) โดยมีสิทธิบัตรที่เกี่ยวกับ Metal Feedstock เป็นหัวใจสำคัญ
เทคโนโลยี Feedstock นั้นเป็นกรพัฒนาโดยบริษัทเยอรมนี Headmade Materials ซึ่ง Feedstock ดังกล่าวทำให้เกิดการเคลือบโพลีเมอร์บาง ๆ ในแต่ละอนุภาคของโลหะ โดยโพลีเมอร์จะทำให้แต่ละอนุภาคยึดติดกันในระหว่างกระบวนการพิมพ์ 3 มิติในเครื่องที่เป็น SLS ใด ๆ ก็ได้
NEXA3D ไม่ใช่เจ้าแรกที่นำเสนอการใช้ SLS กับผงโลหะ แต่เป็น Sintratec ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงทดลอง และเครื่อง Farsoon รวมถึง EOS Formiga P110 โดยแต่ละอนุภาควัสดุจะถูกเผาด้วยอุณหภูมิที่ต่ำกว่า SLS ทั่วไปเวลาใช้กับโพเลีเมอร์ ประมาณ 70 – 80 องศาเซลเซียส ทำให้เทคโนโลยีนี้ถูกเรียกว่า Cold ยกตัวอย่างวัสดุโพลีเมอร์ PA12 ซึ่งมีจุดหลอมเหลวอยู่ที่ 180 องศาเซลเซียส
เพื่อให้ใช้กับวัสดุได้ เครื่อง SLS จำเป็นต้องติดตั้งข้อมูล Profile ของวัสดุหรือ Open Parameter เช่นเดียวกับเครื่อง NEXA3D เพื่อให้เครื่องสามารถปรับจูนอุณหภูมิให้เข้ากับ Feedstock พิเศษจาก Headmade Materials ได้ อย่างไรก็ตามความเร็วและปริมาณการทำงานของหัวพิมพ์ SLS ไม่ได้รับผลกระทบจากวัสดุโลหะมากนัก กระบวนการแปรรูปโลหะทั้งชิ้นจะเหมือนกับการฉีดแม่พิมพ์โลหะซึ่งเป็นการกำจัดโพลีเมอร์ที่ทำหน้าที่ยึดและใช้เตาเผา (Sintering Furnance) เพื่อสร้างวัสดุโลหะที่มีความหนาแน่นถึง 99.9% แต่การผลิตด้วยวิธีนี้โลหะจะหดตัวหลังจากนำโพลีเมอร์ออกจากชิ้นส่วนหลังการเผา ยกตัวอย่างเช่น หากเป็นโลหะจะหดลง 15% และ ไทเทเนียมหดตัวลง 12%
ที่มา:
all3dp.com
