นักวิจัยจาก University of Waterloo ได้สร้างเทคโนโลยีใหม่ที่มีศักยภาพในการจัดการกับ Microplastic ที่ปนเปื้อนในน้ำและเป็นอันตรายสูงถึง 94% โดยสามารถลด Carbon Footprint ในอุตสาหกรรมพลาสติกได้อีกด้วย
ปริมาณของมลพิษจากพลาสติกในระบบนิเวศน์ของเรานั้นเพิ่มขึ้นจนสร้างความกังวลทั่วโลก โดยมีประเด็นสำคัญอยู่ที่ผลกระทบจากมลภาวะจากพลาสติกที่ส่งผลเป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อมและมนุษย์ ผลกระทบจาก Nanoplastic ซึ่งเป็นวัสดุที่เล็กว่า Microplastic นั้นถูกพบว่าเป็นอันตรายอย่างมากต่อท้องทะเลและชีวิตของมนุษย์ แต่ตัวเลือกในการจัดการกับ Nanoplastic จากทะเลและแหล่งน้ำกลับมีจำกัด
ทีมวิจัยจาก University of Waterloo ที่มีความเชี่ยวชาญในด้านวิศวกรรมโพลีเมอร์จึงได้พัฒนาวิธีการในการระบุเศษพลาสติกขนาดเล็กและทำการคัด Nanoplastic ออกจากระบบบำบัดน้ำเสีย ซึ่งจะลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้และยังมีศักยภาพอย่างมากในการลด Carbon Footprint สำหรับอุตสาหกรรมพลาสติกอีกด้วย
ทีวิจัยได้ใช้ Epoxy ซึ่งเป็นเป็นโพลีเมอร์ที่สูญเปล่าเพราะไม่สามารถนำกลับมาใช้หรือผ่านกระบวนการใด ๆ เพื่อแปรรูปใหม่ได้และมักจบลงที่การถมดินหรือไหลลงสู่ระบบประปา เมื่อนำมาใช้กับกระบวนการที่เรียกว่า Thermal Decomposition นักวิจัยได้เปลี่ยน Epoxy ให้กลายเป็น Activated Carbon วัสดุซึ่งมีศักยภาพในการจัดการทำ Nanoplastic ซึ่งได้นำไปใช้ในการบำบัดน้ำที่ปนเปื้อนภายหลังการผลิต Nanoplastic จาก Polyethylene Terephthalate ซึ่งเป็นรูปแบบของ Polyester ที่นิยมใช้ในขวดน้ำดื่มและเสื้อผ้าเช่น Fleece
การปนเปื้อนขนาดเล็กเหล่านี้ส่งผลเสียต่อสุขภาวะมากกว่า Microplastic เนื่องจากสามารถเาะทะลุเซลล์และตรวจจับได้ยาก กระบวนการใหม่นี้สามารถจัดการกับ Nanoplastic ด้วยประสิทธิภาพสูงถึง 94% ด้วยการดักจับทางกายภาพของ Activated Carbon
สำหรับผู้ที่สนใจรายละเอียดเพิ่มเติมสามารถศึกษางานวิจัย ‘Utilization of Epoxy Thermoset Waste to Produce Activated Carbon for the Remediation of Nano-Plastic Contaminated Wastewater’ ซึ่งเผยแพร่ใน Journal ที่ชื่อ Separation and Purification Technology ได้
ที่มา:
uwaterloo.ca
