ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเกิดปัญหาต่าง ๆ ทั่วโลกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นปัญหาทางด้านภูมิรัฐศาสตร์ที่มีให้เห็นอย่างต่อเนื่อง แนวคิดของการเป็นห่วงโซ่อุปทานเดียวกันทั่วโลก โดยมีจีนเป็นผู้ผลิตของโลกที่เริ่มเปลี่ยนแปลงไป การทำสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีน ตลอดจนการแบนและห้ามส่งชิปคอมพิวเตอร์ให้จีน สงครามรัสเซียกับยูเครนที่ทำให้ข้าวสาลีราคาเพิ่มขึ้น 4 เท่า และต้นทุนราคาน้ำมันเพิ่มขึ้น เป็นต้น
สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่หากเกิดปัญหาขึ้นเมื่อใดจะเกิดการชะงักงันและสร้างผลกระทบไปถึงอีกฟากโลกได้ในทันที จึงทำให้เกิดแนวคิดที่ตามมา คือ ความพยายามในการแยกห่วงโซ่อุปทานออกจากกัน (Supply Chain Decoupling) โดยลดการพึ่งพาการผลิตจากจีน อาจย้ายไปประเทศอินเดีย เวียดนาม หรือกลับมาผลิตยังประเทศต้นทางเอง (Reshoring) ซึ่งมีแนวคิดหลัก คือ การพยายามพึ่งพาตนเอง มีอธิปไตยในการผลิตเทคโนโลยีที่สำคัญเป็นของตนเอง และแน่นอนว่าหากกำลังการผลิตมากพอ การมีความสามารถในการผลิตเองย่อมคุ้มค่ากว่า เพราะจ่ายเฉพาะราคาต้นทุน ในขณะที่การจ้างผลิตจากภายนอกจะมีการบวกกำไรโดยซัพพลายเออร์ และยังรวมต้นทุนและเวลาของการขนส่งไป ๆ มา ๆ อีกด้วย
บทความ แนวคิดการย้ายฐานการผลิตกลับสู่ประเทศตนเองได้รับความสนใจอีกครั้งในสหราชอาณาจักร (ที่มา: toolmakers.co)
เมื่อมีความต้องการนำการผลิตกลับสู่ประเทศมาตุภูมิมากขึ้น ปัญหาอีกอย่างหนึ่ง คือ เรื่องของการขาดแคลนแรงงานทักษะ เนื่องจากแรงงานทักษะที่มีฝีมือทยอยเกษียณกันไป ในขณะที่คนรุ่นใหม่มีจำนวนน้อยลง การ Reshoring จึงต้องมุ่งไปที่การใช้ระบบอัตโนมัติที่ไม่ต้องพึ่งมนุษย์ การพิมพ์ 3 มิติก็เข้ามามีความต้องการเพิ่มขึ้นจากเรื่องนี้เช่นเดียวกันเพราะเป็นระบบอัตโนมัติอย่างหนึ่ง เนื่องจากเพียงแค่มีเครื่องพิมพ์วัสดุแบบในคอมพิวเตอร์ก็สามารถสั่งพิมพ์ได้โดยไม่ต้องพึ่งแรงงานทักษะ อีกทั้งยังไม่เกิดวัสดุเหลือทิ้งมากเหมือนการผลิตด้วยวิธีตัดเฉือนแบบดั้งเดิม ความเร็วและต้นทุนในการพิมพ์ 3 มิติก็มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง จึงทำให้การพิมพ์ 3 มิติถูกนำมาใช้ในการผลิตจริงมากขึ้น
ในบทความนี้จะเล่าถึง Mantle บริษัทการพิมพ์โลหะ 3 มิติในสหรัฐฯ ที่เพิ่งได้รับเงินลงทุนซีรี่ส์ C (การได้รับการสนับสนุนด้วยเม็ดเงินมหาศาลเพื่อขยายตัวการเติบโตของบริษัทหรือมุ่งสู่ตลาดต่างประเทศ) เพื่อขยายการผลิตเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ โดยบริษัทมุ่งเป้าไปที่ตลาดการผลิตเครื่องมือและแม่พิมพ์ สนับสนุนให้ลูกค้าสามารถพิมพ์เครื่องมือและแม่พิมพ์ที่ใช้ในกระบวนการขึ้นมาเองได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ลูกค้าสามารถลดต้นทุนการผลิต และเร่งรอบระยะเวลาในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ได้
บริษัทการพิมพ์ 3 มิติมีจำนวนมากมายหลากหลายประเทศ โดยแต่ละบริษัทมีเทคโนโลยีที่อาจแตกต่างกัน รูปแบบวัสดุที่ใช้ การวางตำแหน่งทางการตลาด ตลอดจนกลุ่มลูกค้าเป้าหมายก็แตกต่างกัน กรณีของบริษัทสตาร์ทอัพในบทความนี้ มุ่งเน้นการพิมพ์โลหะเพื่อใช้เป็นเครื่องมือและแม่พิมพ์ในอุตสาหกรรม นำมาแก้ไขปัญหาช่างผลิตเครื่องมือที่ขาดแคลน และตอบสนองต่อความต้องการเครื่องมือการผลิตที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากแนวโน้มของการนำการผลิตกลับสู่มาตุภูมิ (Reshoring) ด้วยกลยุทธ์แบบนี้ทำให้เกิดการเติบโตมากจนถึงขั้นที่บริษัทพร้อมขยายตลาดได้อย่างรวดเร็ว เมื่อโจทย์ที่ต้องการแก้ไขมีความชัดเจน มีวิธีแก้ไขปัญหาที่ชัดเจน และสามารถแก้ Pain Point ที่มีอยู่ในกลุ่มลูกค้าจำนวนมากได้ เมื่อนั้นโอกาสเติบโตที่มหาศาลก็ตามมา
Mantle ได้รับเงินลงทุนซีรีส์ C จำนวน 20 ล้านดอลล่าร์สหรัฐฯ ส่งผลให้เงินทุนมียอดรวมทะลุ 61.5 ล้านดอลล่าร์สหรัฐฯ การลงทุนนี้จะสนับสนุนการขยายตัวของ ‘Trueshape’ เทคโนโลยีการพิมพ์โลหะ 3 มิติอันล้ำสมัย เป็นการช่วยลดต้นทุนและเพิ่มความเร็วในการผลิตของผู้ผลิตเครื่องมือ
บทความเกี่ยวกับระดับของ Startup Funding (ที่มา: thumbsup.in.th)
เทคโนโลยีการพิมพ์โลหะ 3 มิติ TrueShape ของ Mantle เลือกตกแต่งพื้นผิวของชิ้นงานในระหว่างกระบวนการพิมพ์ ในขณะที่ชิ้นงานกำลังเกาะตัวกันด้วยสารเชื่อม แต่ยังไม่ผ่านกระบวนการเผาผนึก ซึ่งมีเนื้อที่เหนียว ตกแต่งได้ง่ายกว่า ประหยัดพลังงานกว่าตอนที่เผาผนึกจนเป็นโลหะแข็งแล้ว Trueshape ทำให้กระบวนการผลิตเครื่องมือที่เคยใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนเหลือเพียงไม่กี่วัน
วิดีโอ การพิมพ์โลหะ 3 มิติ TrueShape ของ Mantle
วิดีโอ อธิบายกระบวนการ TrueShape ของ Mantle ผลิตชิ้นส่วนที่มีความแม่นยำและผิวสำเร็จที่ยอดเยี่ยมได้
เครื่องมือที่พิมพ์ด้วยเทคโนโลยีของ Mantle ช่วยลดเวลาและต้นทุนในการผลิต และสามารถผลิตสินค้าได้เป็นจำนวนมากหลายล้านชิ้น
(ที่มา: Business Wire)
เงินลงทุนซีรี่ส์ C มีความสำคัญในการสนับสนุนการขยายตลาดที่รวดเร็วของ Mantle เพื่อตอบสนองความต้องการ พัฒนาความสามารถและวัสดุใหม่ ๆ เงินลงทุนรอบนี้นำโดย Schooner Capital บริษัทการลงทุนนอกตลาดหลักทรัพย์ในบอสตัน และผู้ถือหุ้นรายใหญ่อีก 5 บริษัท
“Mantle พร้อมที่จะปฏิวัติอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องมือระดับโลก Trueshape แพลตฟอร์มการผลิตขั้นสูงของบริษัทนั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดต้นทุนลงได้อย่างมาก และที่สำคัญที่สุด คือ ความเร็วในการผลิตที่ไม่เคยมีมาก่อน โซลูชันนี้สามารถนำไปใช้ได้อย่างง่ายดายและเป็นที่ต้องการอย่างมากในการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานทักษะที่มีอย่างต่อเนื่อง และพัฒนาผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ผลิตเครื่องมืออุตสาหกรรมและ OEM ทั่วโลกได้อย่างรวดเร็ว” Alexandra Manick ประธานบริษัท Schooner Capital กล่าว
“สภาวะที่เปราะบางของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกกระตุ้นให้เกิดความคิดริเริ่มที่จะนำการผลิตกลับคืนมายังประเทศของตน ทำให้เกิดความต้องการชิ้นส่วนฉีดขึ้นรูปเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้มีการผลิตเครื่องมือเพิ่มขึ้น เรากำลังเผชิญกับอุปสรรค 2 ประการ คือ แรงงานผลิตเครื่องมือในสหรัฐฯ หายไปครึ่งหนึ่งในระยะเวลา 25 ปีที่ผ่านมา ผนวกกับต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้น และระยะเวลาผลิตสินค้าที่ยาวนานขึ้นจากกำลังการผลิตเครื่องมือที่จำกัด สิ่งเหล่านี้ผลักดันให้ผู้ผลิตมองหาโซลูชันที่แปลกใหม่ การนำเทคโนโลยีของ Mantle มาใช้กลายเป็นกลยุทธ์สำคัญในการยกระดับผลิตภาพแรงงาน ลดค่าใช้จ่าย และลดระยะเวลาในการผลิตลงอย่างมาก” Ted Sorom, CEO และ Co-Founder Mantle กล่าว
สิ่งที่ช่วยให้ปัญหาขาดแคลนช่างผลิตเครื่องมือดีขึ้น
ท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนแรงงานของช่างผลิตเครื่องมือที่มีทักษะ ผนวกกับความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นของเครื่องมือที่จำเป็นต้องใช้สำหรับการผลิตสินค้า ผู้ผลิตจึงหันไปใช้ระบบอัตโนมัติและโซลูชันเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยเพื่อจัดการแก้ไขปัญหาเหล่านี้
Heyco Products บริษัทผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ป้องกันสายไฟและส่วนประกอบอุปกรณ์ไฟฟ้าในสหรัฐฯ ได้ปรับใช้เทคโนโลยีของ Mantle เพื่อเพิ่มความสามารถในการผลิตเครื่องมือและแม่พิมพ์ฉีดขึ้นรูปภายในบริษัท
“เราเลือกซื้อระบบของ Mantle ด้วยเหตุผล 2 ประการ คือ เราสามารถนำผลิตภัณฑ์ใหม่ออกสู่ตลาดได้เร็วขึ้นถึง 2 เดือน และผู้ผลิตเครื่องมือสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีที่ทันสมัยทำให้เพิ่มปริมาณงานได้มากขึ้น” Danny Anthony, Vice President of Operations ของ Heyco กล่าว
General Pattern บริษัทผู้ผลิตตามสั่งที่มีความเชี่ยวชาญด้านการขึ้นรูปพลาสติก ได้นำเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติขั้นสูงของ Mantle มายกระดับความยืดหยุ่นในการผลิตเครื่องมือต้นแบบให้เร็วขึ้น และลดความจำเป็นในการผลิตเครื่องมือทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นต้นทุน เวลา และแรงงาน ด้วยเทคโนโลยีของ Mantle บริษัทสามารถประหยัดเวลาในการผลิตลงได้ถึง 3.5 สัปดาห์ และช่างผลิตเครื่องมือใช้เวลาเพียงแค่ 4 ชั่วโมงเท่านั้น
“เราภูมิใจในความมุ่งมั่นในการเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยี การจัดการแก้ไขปัญหาทั้งเรื่องของการลดช่างผลิตเครื่องมือในรุ่นต่อไปและความต้องการของอุตสาหกรรมที่ก้าวหน้าไปอย่างต่อเนื่อง การนำเทคโนโลยีการพิมพ์โลหะ 3 มิติของ Mantle มาใช้ ไม่ใช่เพียงก้าว ๆ หนึ่งสู่นวัตกรรม แต่ยังเป็นการก้าวกระโดดเพื่อปกปักรักษามรดกของเรา” Denny Reiland, CEO of General Pattern รุ่นที่ 3 ของ General Pattern กล่าว
ที่สอดแม่พิมพ์ ซึ่งพิมพ์โดยใช้กระบวนการพิมพ์โลหะ 3 มิติของ Mantle เพื่อผลิตฝาเกลียว
(ที่มา: Business Wire)
เตรียมพร้อมสำหรับความต้องการเครื่องมือที่เติบโตอย่างรวดเร็ว
เทคโนโลยีการพิมพ์โลหะ 3 มิติที่มีความแม่นยำของ Mantle ได้รับการออกแบบมาสำหรับพิมพ์เครื่องมือแม่พิมพ์ฉีดขึ้นรูปโดยเฉพาะ
ซึ่งการพิมพ์ 3 มิติด้วยโลหะแบบอื่นยังไม่สามารถทำได้ นวัตกรรมนี้ช่วยลดทั้งเวลาและต้นทุนที่จำเป็นสำหรับการผลิตแม่พิมพ์คุณภาพสูงได้เป็นอย่างมาก อีกทั้งยังเพิ่มความแม่นยำ พื้นผิวสำเร็จ และคุณสมบัติโลหะในระดับสูง ในขณะเดียวกัน มีความเป็นอัตโนมัติและลดการพึ่งพาแรงงานทักษะที่ขาดแคลน
เทคโนโลยีของ Mantle มีบทบาทสำคัญในการผลิตชิ้นส่วนนับล้านชิ้น ตั้งแต่อุปกรณ์ทางการแพทย์ บรรจุภัณฑ์ระงับกลิ่นกาย ไปจนถึงส่วนประกอบด้านอุตสาหกรรม จากการที่มุ่งเน้นเครื่องมือการพิมพ์สำหรับการผลิตจำนวนมาก การใช้เทคโนโลยีของ Mantle ทำให้ลูกค้าลดต้นทุนได้มากกว่า 65 เปอร์เซ็นต์ และเร่งวงจรการพัฒนาของผู้ผลิตได้มากถึง 90 เปอร์เซ็นต์
บทความอ้างอิง: https://www.etmm-online.com/
