หากพูดถึงความนิยมใช้งานของแบตเตอรี่ประเภทต่าง ๆ ในปัจจุบัน หลายคนย่อมต้องนึกถึงแบตเตอรี่ลิเธียม-ไอออนก่อนเป็นอันดับแรก เพราะการใช้งานที่มีอยู่อย่างแพร่หลายและมีการพัฒนาเทคโนโลยีขึ้นอย่างต่อเนื่อง
- สร้างไฟฟ้าจากแรงโน้มถ่วง แหล่งพลังงานใกล้ตัวที่ไร้ขีดจำกัด
- รัฐบาลอังกฤษทุ่มหลายล้าน ผลักดันการผลิตแบตเตอรี่ในประเทศ
- ทางออกปัญหาความเหน็บหนาว แบตเตอรี่ทรายทุนต่ำจากพลังงานสะอาด
แต่แบตเตอรี่ที่ไม่สามารถชาร์จได้ (แบตเตอรี่ปฐมภูมิ) กลับแทบจะไม่มีการพัฒนาขึ้นเลยในหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าแบตเตอรี่เหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญในอุปกรณ์หลายชนิดก็ตาม ทำให้ในวันนี้นักวิจัยจาก MIT ได้พัฒนาวิธีการเพิ่มประสิทธิภาพของแบตเตอรี่ที่ชาร์จไม่ได้เหล่านี้ขึ้นมา
ประสิทธิภาพสูง ยืดอายุการใช้งานแบตเตอรี่
นักวิจัยจาก MIT ได้ทดลองใช้อิเล็คโทรไลต์ชนิดใหม่ ซึ่งถูกนำมาใช้เป็นวัสดุที่จะอยู่ระหว่างขั้วทั้งสองข้างของแบตเตอรี่ และช่วยในการนำประจุไฟฟ้าจากด้านหนึ่งไปสู่อีกด้านหนึ่ง นอกจากนี้การใช้สารฟลูออไรด์เหลวชนิดใหม่จะช่วยรวมคุณสมบัติจากขั้วลบของแบตเตอรี่ (Cathode) เข้ากับอิเล็คโทรไลต์ เพื่อสร้างเป็นสารประกอบที่เรียกว่า แคโทไลต์ (Catholyte) ซึ่งสามารถช่วยประหยัดน้ำหนักของแบตเตอรี่ลงได้กว่า 20%
ทำให้แบตเตอรี่ใหม่ที่พัฒนาขึ้นด้วยวิธีการนี้สามารถทำการเก็บรักษาได้อย่างเสถียรได้มากกว่า 1 ปี มีประสิทธิภาพที่สูงขึ้นและมีอายุยาวนานขึ้นกว่า 20% โดยสามารถนำมาใช้ในเซนเซอร์เพื่อการติดตามวัตถุหรือในการควบคุมยานพาหนะระยะไกลได้ และยังสามารถนำมาใช้ในอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ถูกปลูกถ่ายในร่างกายมนุษย์อย่างเช่น เครื่องกระตุ้นหัวใจ (Pacemaker) ได้อีกด้วย
ปกติแล้วแบตเตอรี่ในเครื่องกระตุ้นหัวใจนั้นจะมีอายุการใช้งานอยู่ที่ 5-10 ปี และในการเปลี่ยนแบตเตอรี่แต่ละครั้ง ก็จะต้องทำการผ่าตัดเพื่อเปลี่ยนแบตเตอรี่ใหม่เข้าไปแทน การพัฒนาแบตเตอรี่ที่ชาร์จไม่ได้ให้มีอายุการใช้งานนานขึ้นด้วยกระบวนการนี้ จึงสามารถช่วยให้ผู้ป่วยที่ต้องพึ่งพาเครื่องกระตุ้นหัวใจไม่ต้องผ่าตัดอยู่บ่อย ๆ อย่างที่เคย และสามารถยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้คนเหล่านี้ขึ้นได้นั่นเอง
นักวิจัยคาดหวังเพิ่มอายุการใช้งานแบตเตอรี่ 50%
ในอนาคตเหล่านักวิจัยยังคาดหวังให้แบตเตอรี่ที่พัฒนาขึ้นนี้ สามารถยืดอายุการใช้งานได้มากขึ้น 50% และสามารถลดขนาดและน้ำหนักของแบตเตอรี่ลงได้ พร้อมทั้งช่วยเสริมความปลอดภัยได้โดยที่แทบจะไม่ต้องเพิ่มต้นทุนที่ใช้ในการผลิตเลย
การวิจัยครั้งนี้จะช่วยให้การใช้งานแบตเตอรี่สามารถใช้งานได้อย่างยาวนานและมีประสิทธิภาพขึ้น ด้วยการลดปริมาณขยะจากแบตเตอรี่ที่หมดอายุ และลดการใช้งานทรัพยากรและต้นทุนในการผลิตได้เป็นอย่างดี ถือเป็นอีกหนึ่งในตัวเลือกดี ๆ ที่จะเพิ่มความเป็นไปได้ให้แก่เทคโนโลยีมากมายในอนาคตครับ
