Collaborative Robots หรือ Cobots ได้เข้ามาอยู่ในใจกลางพื้นที่การผลิตของโรงงานสมัยใหม่ แต่ทว่ามายาคติและความเข้าใจผิดบางประการได้เกิดขึ้นด้วยเช่นกัน เช่น การเข้ามาแทนที่แรงงานมนุษย์และความเสี่ยงในด้านความปลอดภัย แล้วเรื่องที่เชื่อกันนั้นเรื่องไหนเป็นความจริง และเรื่องใดที่เป็นเรื่องเข้าใจผิดกันล่ะ?
1. Cobot แย่งงานมนุษย์
หนึ่งในประโยคสุดฮิตที่ได้ยินบ่อยครั้งในสายการผลิตกันมาอย่างต่อเนื่องยาวนาน คือ “หุ่นยนต์มาเพื่อขโมยงาน” ซึ่งสำหรับในกรณีของ Cobots ไม่ได้เป็นดังความเชื่อนี้ จริง ๆ แล้ว Cobots ช่วยในการลดภาระแรงงานสำหรับงานที่ต้องใช้กำลังมากและกิจกรรมที่ต้องทำซ้ำ ๆ เปิดโอกาสให้มนุษย์สามารถทำงานที่มีคุณค่ามากกว่า มีความน่าสนใจมากกว่าในองค์กรได้ ด้วยการสนับสนุนของ Cobots ในการเพิ่ม Productivity องค์กรทั้งหลายมักจะพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่สามารถจ้างงานได้เพิ่มขึ้น เป็นการสร้างงานไม่ใช่การทำลายตำแหน่งงานอย่างที่เข้าใจกัน
รู้หรือไม่ว่ามีสัดส่วนงานเพียง 10% เท่านั้นที่สามารถใช้ระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบได้ ด้วยการมาถึงของ Cobot การผลิตเพิ่มขึ้นถึง 50% โดยไม่เกิดการสูญเสียงาน ตั้งแต่ปี 2017-2020 Cobots สร้างงานมากกว่า 2 ล้านตำแหน่งทั่วโลก จำไว้ว่าไม่มีเครื่องจักรใดสามารถทดแทนทักษะความเชี่ยวชาญ ความสามารถในการคิดวิเคราะห์ การตัดสินใจ และความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ได้
2. ระบบอัตโนมัติของหุ่นยนต์เหมาะสำหรับการทำงานที่ซับซ้อนและมีขนาดใหญ่เท่านั้น
ภาพจำสำหรับหุ่นยนต์ของคนส่วนใหญ่มักจะเป็นขนาดที่ใหญ่มาพร้อมกล่องขนาดใหญ่ที่อยู่บนสายการผลิต แต่ในความเป็นจริงแล้วด้วยความยืดหยุ่นของ Cobots องค์กรสามารถทำงานได้อัตโนมัติแม้เป็นกิจกรรมที่เรียบง่ายที่สุด ไม่ว่าจะมี Output ที่ต้องการจำนวนเท่าใด Cobots สามารถใช้งานกับกระบวนการที่เป็นการทำงานซ้ำ ๆ กระบวนการที่ต้องออกแบบการทำงานเฉพาะ หรืองานที่มีการใช้กำลังมากสำหรับแรงงาน เช่น งานหยิบและวางสินค้า งานบรรจุภัณฑ์และการจัดวางพาเลท งานขันสกรู งานติดกาว งานจ่ายวัสดุ และงานเชื่อม
บริษัท BAI Lear Automotive System ในปักกิ่งมีความเชี่ยวชาญในงานออกแบบและผลิตระบบที่นั่งของยานยนต์ ทำการผลิตที่นั่งกว่า 1,500 ชุดและขันสกรูกว่า 6,000 ตัวต่อวัน สำหรับโรงงานที่มีกำลังผลิตอมหาศาลเช่นนี้ การเกิด Downtime เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ องค์กรจึงตัดสินใจค้นหาโซลูชันระบบอัตโนมัติที่มีความยืดหยุ่นและมีประสิทธิภาพ สามารถลดเวลาสำหรับแรงงานลงได้ด้วยอุปกรณ์ใหม่ ๆ ที่ความล่าช้าซึ่งมีนัยสำคัญสำหรับการผลิต
ภายหลังการประเมิน BAI Lear พบว่าการใช้งาน Cobots นั้นเหมาะกับการใช้งานมากกว่าหุ่นยนต์อุตสาหกรรมซึ่งทำให้พื้นที่การผลิตคับแคบ ทั้งยังมีต้นทุนที่สูงกว่าและมีความสามารถในการปรับเปลี่ยนหรือประยุกต์เข้ากับความต้องการในอนาคตได้ต่ำอีกด้วย Bai Lear ได้ติดตั้งหุ่น Cobots จาก Universal Robots (UR) จำนวน 38 ตัว ซึ่งแรงงานพบว่าหุ่น Cobots จาก UR นั้นสามารถปรับตั้งค่าได้ง่าย เป็นมิตรกับผู้ใช้งาน สร้างความคุ้มค่าให้กับต้นทุน และลดความเสี่ยงในการติดตั้งใช้งาน
3. การติดตั้งและบำรุงรักษาหุ่นยนต์เป็นเรื่องยุ่งยาก
จริงอยู่ที่ว่าหุ่นยนต์บางตัวนั้นมีขนาดใหญ่ เทอะทะและยากต่อการใช้งาน เคยมีคนกล่าวอย่างติดตลกว่าการใช้งานหุ่นยนต์นั้นต้องมีวุฒิปริญญาเอกกันเลยทีเดียว แต่ไม่ใช่สำหรับ Cobots ซึ่งสามารถบูรณาการได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นการใช้งานหรือการบำรุงรักษา และเพราะว่า Cobots นั้นมีขนาดกะทัดรัด น้ำหนักเบา ทำให้ไม่ต้องเปลี่ยนแผงผังการผลิตเมื่อต้องการสลับหน้าที่ของ Cobots หุ่นยนต์เหล่านี้สามารถโปรแกรมและโยกย้ายตำแหน่งได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังต้องการการซ่อมบำรุงเพียงเล็กน้อย
4. Cobots นำมาซึ่งอันตราย
หุ่นยนต์อุตสาหกรรมแบบดั้งเดิมนั้นไม่อาจทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กับแรงงานโดยไม่ต้องกังวลกับความปลอดภัยในระดับสูง หุ่นยนต์เหล่านี้สามารถจัดการกับวัตถุดิบที่มีน้ำหนักมาก มีขนาดใหญ่ แต่ก็ต้องการมาตรการด้านความปลอดภัยไม่น้อยเพื่อกันแรงงานให้ออกห่างจากพื้นที่การทำงานเช่นกัน
Cobots นั้นแตกต่างจากหุ่นยนต์อุตสาหกรรมแบบดั้งเดิม หุ่นยนต์ Cobots ถูกสร้างขึ้นมาโดยคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นหัวใจหลักเพื่อลดความเสี่ยงของแรงงาน การออกแบบนั้นมีความตั้งใจให้สามารถทำงานร่วมกับมนุษย์โดยเฉพาะ หุ่นเหล่านี้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่จำเป็นต้องมีอุปกรณ์ด้านความปลอดภัยมาขัดขวางการทำงาน มีฟังก์ชันด้านความปลอดภัยพร้อมใช้งานทำให้ Cobots และแรงงานสามารถทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่นโดยไม่ต้องการกรงกั้น ซึ่งจะเป็นการเพิ่มต้นทุนในอีกทางหนึ่ง
หนุ่งในบริษัทที่มีการพึ่งพาศักยภาพในการทำงานร่วมกับ Cobots อย่างใกล้ชิด คือ PLC Industries ในประเทศสิงคโปร์ โดย PLC Industries ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของแรงงานอยู่ในระดับสูงสุด ในขณะที่แรงงานต้องทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับหุ่นยนต์ บริษัทต้องการทำให้แน่ใจว่าหุ่นยนต์สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยภายใต้พื้นที่อันจำกัด หลังจากทำการประเมิน PLC Industries พบว่าหุ่นยนต์ Universal Robots UR10 นั้นตรงกับความต้องการใช้งานโดยไม่ต้องการอุปกรณ์ด้านความปลอดภัยเพิ่มเติม
“การได้เห็นเพื่อนร่วมงานมีความสบายใจในการทำงานเคียงคู่กับหุ่นยนต์เป็นความรู้สึกที่ดีอย่างยิ่ง การที่สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องกังวลถือเป็นกำลังใจในการทำงานสำหรับทุกคน สมาธิในการทำงานที่เพิ่มขึ้นของทุกคนมาจากความเหนื่อยล้าที่ลดลงและความสามารถในการจดจ่อที่มากขึ้น ทำให้ลดโอกาสในการเกิดอุบัติเหตุลงได้เป็นอย่างมาก” Yeo Hock Lee ผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรม บริษัท PLC Industries
5. หุ่นยนต์มีราคาแพง
เรื่องเข้าใจผิดนี้ยังคงมีความจริงอยู่บางส่วน คือ หุ่นยนต์สามารถมีราคาที่แพงลิบลิ่วได้ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องจริงสำหรับหุ่นยนต์ทุกประเภท สำหรับ Cobots ต้นทุนล่วงหน้าจะมีเพียง 20% ของหุ่นยนต์อุตสาหกรรมทั่วไป และมีระยะเวลาคืนทุนที่ลดลงเหลือเพียง 6-8 เดือน ทำให้การใช้งาน Cobots นั้นมีต้นทุนที่คุ้มค่า และการติดตั้งนั้นต้องการเพียงการลงทุนที่เล็กน้อยเท่านั้นทำให้ไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานหลัก สามารถติดตั้งและปรับเปลี่ยนฟังก์ชันการใช้งานในสายการผลิตได้อย่างง่ายดายแตกต่างจากหุ่นยนต์อุตสาหกรรมแบบดั้งเดิม ทั้งยังสามารถใช้งานได้ตลอดเวลา
ในช่วงเวลาแห่งความท้าทายที่เกิดขึ้นทั่วโลก เช่น โรคระบาดในวงกว้าง สงครามการค้า ความวุ่นวายทางการเมืองและปัญหาอื่น ๆ องค์กรจำเป็นต้องลดความเสี่ยงและสร้างผลกำไรอย่าวปลอดภัยและยั่งยืน ระบบอัตโนมัติที่คำนึงถึงความเป็นมนุษย์ไม่ใช่เพียงความเป็นไปได้ แต่ยังเป็นความยั่งยืนและปลอดภัย ด้วยการใช้งาน Collaborative Robots หรือ Cobots เคียงคู่ไปกับมนุษย์ ยุคสมัยแห่งหุ่นยนต์กำลังมาและจะยังคงอยู่ต่อไปเพื่อชีวิตที่ดียิ่งกว่าสำหรับเราทุกคน
