หน่วยงานความมั่นคงของสหรัฐอเมริกากำลังดำเนินการวิจัยและพัฒนารวมถึงลงทุนในเทคโนโลยีการเติมเนื้อวัสดุอย่างต่อเนื่อง โดยล่าสุดเครื่องพิมพ์รุ่น microArch S230 จาก Boston Micro Fabrication สามารถพิมพ์ 3 มิติได้ในขนาดจิ๋วซึ่งเหมาะกับการประยุกต์ใช้ในอุปกรณ์ทางยุทธวิธีได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ศักยภาพของการพิมพ์ 3 มิติสามารถเติมเต็มช่องว่างต่าง ๆ ได้อย่างมากมายไม่เว้นแม้แต่ปัญหาทางยุทธวิธีของอุปกรณ์ เช่น การลดขนาดและน้ำหนักของอุปกรณ์สำหรับทหาร หรือการเปิดโอกาสในการพัฒนาอาวุธใหม่ ๆ เช่น การผลิตชิ้นส่วนอย่าง เลนส์หรือเซนเซอร์ที่สามารถทำให้เล็กลงได้ ซึ่งการผลิตแบบดั้งเดิมมีปัญหาเรื่องขนาดและความแม่นยำในการผลิตรวมถึงข้อจำกัดอื่น ๆ
บริษัท Boston Micro Fabrication จึงได้พัฒนากระบวนการที่เรียกว่า Projection Micro Stereolithography ขึ้นมาทำให้สามารถสร้างชั้นของเรซินด้วย Rapid Photopolymerization ได้อย่างรวดเร็วด้วยแสง UV สำหรับการผลิตความละเอียดระดับไมโคร ทำให้มีความแม่นยำในการผลิตสูงเป็นพิเศษและมีความละเอียดที่เทคโนโลยีอื่น ๆ ทำไม่ได้ ซึ่งปัจจุบันไม่มีเทคโนโลยีใดที่ดีพอจะใช้ผลิตชิ้นส่วนต้นแบบสำหรับงานขนาดเล็กเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็น จิ๊ก ฟิกซ์เจอร์ สร้างแม่พิมพ์ หรืออุปกรณ์ชิ้นส่วนอื่น ๆ ก็ตาม
ยิ่งชิ้นส่วนมีขนาดเล็กมากเท่าไหร่การผลิตก็จะยิ่งทำได้ยากเท่านั้น ยกตัวอย่างกรรมวิธีการผลิตชิป Microfluidic ที่ต้องใช้ขั้นตอนต่าง ๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นการแกะชิ้นงาน การฉีดแม่พิมพ์ การเชื่อม การสร้างชั้นต่าง ๆ ไปจนถึงขั้นตอนอีกมากมาย แต่สำหรับการพิมพ์ 3 มิตินั้นไม่ได้ใช้ขั้นตอนที่ยุ่งยากเหล่านี้
Micro-3D Printing นั้นนิยมใช้ในการผลิตชิ้นส่วน Electro-mechanical ที่ใช้งานกับอุปกรณ์กลุ่มออปติกหรือกลุ่มที่ต้องทำกงานกับแสง ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในเทคโนโลยี AR และ VR สำหรับระบบการฝึกอบรต่าง ๆ โดยเฉพาะอุปกรณ์สวมหัว ในแง่มุมของการทหารเองก็สามารถใช้พัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีระดับสูงกว่าที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน รวมไปถึงวงจร อากาศยานไร้คนขับขนาดเล็ก รวมถึงเข็มขนาดจิ๋วเพื่อทำให้สามารถใช้ยาที่ออกฤทธิ์เร็วได้
การใช้ Micro-3D Printing จะช่วยแก้ปัญหาด้านซัพพลายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกและชิปซึ่งกำลังเป็นประเด็นสำคัญอยู่ ทั้งยังช่วยเพิ่มโอกาสในการเติบโตของผู่พัฒนารายเล็กที่มีไอเดียได้เป็นอย่างดีอีกด้วย
ที่มา:
Nationaldefensemagazine.org
เนื้อหาที่น่าสนใจ:
การพิมพ์ 3 มิติด้วยโลหะกับการเปลี่ยนแปลงการเดินทางในห้วงอวกาศ
